Τα μέταλλα και τα ιχνοστοιχεία είναι ανόργανα συστατικά που είναι απαραίτητα για τη σωστή λειτουργία του ανθρώπινου οργανισμού.
Είναι απαραίτητα γιατί συμμετέχουν σε πλήθος λειτουργιών μεταξύ των οποίων οι πιο βασικές είναι:

• ότι αποτελούν δομικά στοιχεία των οστών και των δοντιών
• ότι έχουν λειτουργικό ρόλο στην καρδιά, τους μύες και τα νεύρα
• ότι διαδραματίζουν ρυθμιστικό ρόλο στον κυτταρικό μεταβολισμό και
• αποτελούν τμήμα ενζύμων και ορμονών

Μπορούμε να τα διακρίνουμε σε δύο βασικές κατηγορίες: σε ανόργανα στοιχεία που είναι και τα πλέον απαραίτητα και η διατροφική τους απαίτηση είναι μεγάλη (ασβέστιο, φώσφορος, κάλιο, θείο, νάτριο, χλώριο και μαγνήσιο) και σε εκείνα που η διατροφική τους απαίτηση είναι μικρή και τα ονομάζουμε ιχνοστοιχεία (σίδηρος, ψευδάργυρος, ιώδιο, σελήνιο, χαλκός, μαγγάνιο, φθόριο, χρώμιο, μολυβδαίνιο, πυρίτιο και κοβάλτιο).

Παρακάτω αναλύονται κάποια από τα πιο γνωστά μέταλλα και ιχνοστοιχεία:

Κάλιο

Το κάλιο είναι το κύριο ενδοκυτταρικό κατιόν, ρυθμίζει την οξεοβασική ισορροπία και τα επίπεδα του νερού στο σώμα. Επίσης συμμετέχει στη μετάδοση των νευρικών ερεθισμάτων, στην καλή λειτουργία των μυών και στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.

Νάτριο

Το νάτριο αποτελεί σημαντικό παράγοντα της ρύθμισης των εξωκυττάριων υγρών για αυτό και αποτελεί σημαντικό παράγοντα στη διατήρηση της οξεοβασικής ισορροπίας.

Μαγνήσιο

Το μαγνήσιο συμμετέχει ως συμπαράγοντας σε διάφορες αντιδράσεις, παίζει ρόλο στο μεταβολισμό του ασβεστίου και συμμετέχει στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης. Επίσης το μαγνήσιο είναι σημαντικό για τη σωστή λειτουργία των μυϊκών ινών.

Ασβέστιο

Το ασβέστιο αποτελεί το 1,5 με 2% του σωματικού βάρους και το 99% αυτού βρίσκεται στα οστά και στα δόντια, ενώ το υπόλοιπο 1% βρίσκεται σε ιστούς και σωματικά υγρά. Ο ρόλος του είναι πολύ σημαντικός αφού έχει δομικό ρόλο στα οστά, συμμετέχει στη πήξη του αίματος, στη μετάδοση των νευρικών ερεθισμάτων και στην ομαλή λειτουργία των μυών.

Χαλκός

Ο χαλκός είναι απαραίτητο ιχνοστοιχείο, αφού αποτελεί απαραίτητο παράγοντα για την ομαλή λειτουργία πλήθους διεργασιών στο ανθρώπινο σώμα. Ο χαλκός συμμετέχει, στην παραγωγή της μελανίνης από το δέρμα, στην απορρόφηση και τη μεταφορά του σιδήρου, στην παραγωγή ορμονών, στο μεταβολισμό της γλυκόζης και της χοληστερόλης και στη σύνθεση του κολλαγόνου.

Χρώμιο

Το χρώμιο παίζει σημαντικό ρόλο στο μεταβολισμό της γλυκόζης, ενισχύει τη δράση της ινσουλίνης και επηρεάζει τον μεταβολισμό των υδατανθράκων, των πρωτεϊνών και του λίπους.

Μολυβδαίνιο

Το μολυβδαίνιο είναι ένα ακόμα ιχνοστοιχείο που συμμετέχει σε οξειδοαναγωγικές αντιδράσεις (μεταφοράς ηλεκτρονίων).

Η επαρκής κατανάλωση μετάλλων και ιχνοστοιχείων κρίνεται απαραίτητη τόσο για τη διατήρηση της οξεοβασικής ισορροπίας αλλά και τη γενικότερη υγεία του ανθρώπινου οργανισμού.

Αυτό μπορεί να επιτευχθεί τόσο μέσω της ποικίλλης και ισορροπημένης διατροφής αλλά και συνδυάζοντας με αυτή, την κατανάλωση συμπληρωμάτων διατροφής όταν κρίνεται απαραίτητο. 

Βιβλιογραφία

Ματάλα Α.Λ.Εισαγωγή στη διατροφή 2003
Pamela Mason. Pharmaceutical Press 2009